랜섬웨어 : 개인과 기업이 알고 예방하기

BITSIGHT

최근 몇 년간 사이버 공격이 급증하면서 ‘랜섬웨어(Ransomware)’라는 단어가 자주 등장하고 있습니다. 뉴스에서 기업의 데이터가 암호화되어 업무가 마비되거나, 개인이 사진과 문서 파일을 모두 인질로 잡힌 사례가 보도되는 등, 랜섬웨어는 더 이상 남의 일이 아닙니다. 이 글에서는 랜섬웨어가 무엇인지, 왜 위험한지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지에 대해 쉽고 실용적으로 알아보겠습니다.

랜섬웨어란 무엇인가?

랜섬웨어는 악성코드의 일종으로, 감염된 컴퓨터의 파일을 암호화하고 이를 인질 삼아 돈(주로 가상화폐)을 요구하는 사이버 공격입니다. 랜섬웨어 공격은 중요한 데이터를 암호화하고 몸값을 요구하며, 거의 모든 온라인 사용자가 잠재적인 피해자가 될 수 있습니다. 공격자는 소셜 엔지니어링과 악성 콘텐츠를 포함한 다양한 전술을 사용하여 피해자를 속입니다. 이때 사용자는 파일에 접근할 수 없게 되고, 공격자는 ‘몸값(ransom)’을 지불해야 복호화 키를 주겠다고 협박합니다.

랜섬웨어 = Ransom(몸값) + Software(소프트웨어)

파일을 인질로 삼는 방식이라는 점에서 단순한 해킹보다 더 치명적이며, 돈을 지불하더라도 데이터를 완전히 복구하지 못하는 경우도 많아 더욱 주의가 필요합니다.

랜섬웨어 정의

랜섬웨어는 악의적인 의도를 가진 소프트웨어로, 사용자의 데이터나 시스템을 암호화하여 사용자에게 돈을 지불하도록 강요하는 것을 목적으로 합니다. 이 악성 소프트웨어는 주로 이메일 첨부 파일이나 악성 링크를 통해 전파되며, 사용자가 이를 클릭하거나 다운로드하면 컴퓨터 시스템에 설치됩니다. 설치된 랜섬웨어는 시스템 파일을 암호화하고, 사용자가 파일에 액세스할 수 없도록 만듭니다. 이후 사이버 범죄자들은 암호 해독 키를 제공하는 대가로 랜섬을 요구합니다.

랜섬웨어 작동 방식

랜섬웨어는 주로 이메일이나 웹 사이트를 통해 전파됩니다. 사용자가 악성 링크를 클릭하거나 악성 파일을 다운로드하면, 랜섬웨어는 컴퓨터 시스템에 설치되어 데이터를 암호화하기 시작합니다. 이 과정에서 사용자는 파일 또는 시스템에 액세스할 수 없게 되며, 랜섬웨어는 텍스트 파일이나 팝업 메시지를 통해 랜섬을 지불하지 않으면 데이터를 삭제하거나 영구적으로 암호화할 것이라고 협박합니다. 이러한 방식으로 사이버 범죄자들은 사용자를 압박하여 돈을 지불하도록 만듭니다.

랜섬웨어 공격의 유형

랜섬웨어 공격에는 여러 가지 유형이 있습니다. 가장 일반적인 유형은 크립토 랜섬웨어로, 사용자의 데이터를 암호화하고 사용자에게 돈을 지불하도록 요구합니다. 이 외에도 락커 랜섬웨어는 시스템을 잠그고 사용자가 컴퓨터를 사용할 수 없게 만듭니다. 드라이브 바이 랜섬웨어는 악성 웹 사이트를 방문하는 것만으로도 감염될 수 있는 유형입니다. 또한, 서비스형 랜섬웨어(RaaS)는 사이버 범죄자들이 랜섬웨어를 서비스 형태로 제공하여 누구나 쉽게 랜섬웨어 공격을 시도할 수 있게 합니다.

실제 피해 사례

기업 사례

• 대한민국 대형 병원 A사: 환자 기록 시스템이 마비되며 진료 중단, 백업 데이터마저 삭제돼 수억 원의 손실 발생
• 미국 송유관 운영사 Colonial Pipeline: 시스템 마비로 미국 동부 연료 공급에 차질, 500만 달러 비트코인으로 몸값 지불

개인 사례

• 사진, 과제 파일 암호화: 대학생이 과제 제출일 전날 랜섬웨어에 감염되어 자료를 잃고 복구 비용까지 요구받음
• 소상공인 POS 시스템 감염: 고객 결제 시스템이 멈추면서 하루 장사를 못하게 되는 사례 다수 발생

이처럼 피해는 단순한 데이터 손실을 넘어서 업무 정지, 금전적 손해, 평판 추락, 법적 책임까지 이어질 수 있습니다.

어떻게 감염될까?

랜섬웨어는 다양한 경로로 퍼집니다. 공격자들은 사람들의 ‘실수’를 노리기 때문에, 아래와 같은 방식을 통해 쉽게 침투합니다.

• 피싱 이메일: 첨부파일 혹은 링크 클릭 유도
• 불법 소프트웨어 다운로드: 무료 프로그램, 게임 크랙 등
• 보안 패치 미적용: 운영체제나 프로그램의 취약점 이용
• USB, 외부 저장장치를 통한 감염

대부분의 감염은 한순간의 클릭으로 시작되기 때문에, 예방이 무엇보다 중요합니다.

피해를 막는 스마트한 예방법

개인과 기업이 랜섬웨어로부터 안전하려면, 다음과 같은 보안 수칙을 반드시 실천해야 합니다.

개인 사용자를 위한 보안 수칙

• 백업 습관화: 클라우드와 외장하드에 정기적 백업
• 이메일 첨부파일 주의: 출처 불분명한 파일은 열지 않기
• 보안 프로그램 사용: 실시간 감시 및 의심 파일 차단 기능
• 정기적인 업데이트: 운영체제, 소프트웨어 보안패치 적용
• 이중 인증(2FA) 설정으로 계정 보호 강화

기업을 위한 보안 전략

• 정기적인 보안 교육: 직원 대상 피싱 대응 훈련
• 보안 시스템 강화: 방화벽, 침입 탐지 시스템 구축
• 업무용 네트워크 분리: 감염 확산 방지
• 데이터 백업 및 복원 테스트: 실제 비상 상황을 가정한 훈련
• 보안 전문가와의 협업: 전문 컨설팅 및 모니터링 시스템 도입

사이버 범죄자들의 랜섬웨어 공격 전략

사이버 범죄자들은 랜섬웨어 공격을 위해 다양한 전략을 사용합니다. 가장 일반적인 전략은 이메일이나 웹 사이트를 통해 악성 링크나 파일을 전파하는 것입니다. 예를 들어, 피싱 이메일을 통해 사용자가 악성 첨부 파일을 열도록 유도하거나, 드라이브 바이 다운로드를 통해 웹 사이트 방문만으로도 악성 소프트웨어가 설치되도록 합니다. 또한, 사이버 범죄자들은 운영 체제나 소프트웨어의 취약점을 이용하여 악성 코드를 삽입하고, 이를 통해 데이터를 암호화하여 랜섬을 요구할 수 있습니다. 이러한 다양한 전략을 통해 사이버 범죄자들은 랜섬웨어 공격을 성공적으로 수행하고 있습니다.

AI 시대, 랜섬웨어의 진화

최근에는 인공지능(AI) 기술을 이용한 맞춤형 피싱 공격이 증가하고 있습니다. 사용자의 패턴을 분석해 정교하게 구성된 이메일을 보내거나, AI가 자동으로 취약한 시스템을 스캔해 공격 대상을 정하는 방식도 등장했습니다.

또한 랜섬웨어를 “서비스(RaaS, Ransomware as a Service)” 형태로 제공하는 사이버 범죄 산업화도 확산되며, 초보 공격자도 쉽게 범죄를 시도할 수 있는 환경이 되고 있습니다. 그만큼 누구나 피해자가 될 수 있는 시대가 되었기 때문에, 사전 예방이 더욱 중요합니다.

마무리하며

랜섬웨어는 단순한 IT 문제가 아닌, 개인과 기업의 생존을 위협하는 현실적인 위기입니다. 지금 당장은 괜찮다고 방심할 것이 아니라, 사전에 보안 수칙을 실천하고 준비하는 습관이 중요합니다.

스마트한 보안 습관이 나 자신은 물론, 조직 전체를 지키는 첫걸음이 될 것입니다.